第40章 因果（二）
我派人去打听细节，以防裴妍没有说该说的。
“姑娘，毅王殿下那日说季家姑娘是季将军独女，天真活泼、心地纯善，当许更合适的人作为其良配。陛下便质问毅王殿下他身为陛下的六皇子有何不是良配，毅王殿下答他日后誓死为大恒出生入死、平定边关，实在不是良配。毅王殿下说完主姬便出来解围，此事就不了了之了。”
我揉着右侧太阳穴，心情随着侍女说话的内容跌宕起伏，末了才放下心：“你下去吧。”
主姬被带回西宫，毅王除了每日能在定远将军府待两个时辰也要回到西宫接受管束。毅王和主姬几乎与外界断了接触。
所幸，裴家是文官，我和季益华不同，我能光明正大地奉诏入西宫，哪怕是要跟在主姬身边。
主姬是个太聪慧的女子，我的小心思竭尽全力也瞒不住她。
自从得知陆无境被贬永世不能回昌平后，主姬开始酗酒，每日一推开房门，迎面而来的就是呛鼻的酒味。
“主姬何必呢？不过一个男子罢了。”
“那你呢，又是何必进来这个被皇后一派盯得紧紧的玉笼？”
主姬状似疯癫，她拿着酒壶就往自己嘴里灌，我怎么抢都抢不下来。
“皇姐。”
我转过头，这是我进西宫七日第一次见到他。他一身金线封边的云锦祥云服，缨冠镶玉，且以宝石点缀。
他越过我，在主姬面前蹲下。主姬的酒壶轻而易举地就被他拿了下来，他紧紧拥抱着主姬，拍着她的后背，任她放声大哭。
他将我们呵出房屋。我站在廊下，看西宫上总是赶不走的积云。
半个时辰后，他出现在我的眼前。
“殿下，我听闻你拒了和季家的婚事。”
他眉心微动，不给我继续我少女念头的机会：“当日我和父皇说的话也是今日裴七小姐能得到的唯一答案。”
我仰头：“我不信。”
“我是工部尚书嫡女，配你绰绰有余，今日形式如此，既然殿下没有别的心属之人，考虑我只会对殿下有好处。”
他看着我，目光深沉——“我有。只是我不能得到。”
我没有做好真正接受这个答案的准备，即便在从前我就无数次想过这个答案：“她是谁？竟能让我和季益华都输了，还让你得不到？”
“她很好，哪哪都好，比谁都好。但她从不需要我，我也什么都给不了她，所以是我真的不配。”
少年面色不动稳如山，使人分辨不出真假。
我踉跄着往后摔了几步，要不是侍女扶着我，我能在他面前摔一个大跟头。从出生起，我就没受过这样的挫败和委屈。
他站在我面前，没有扶我，也没有问我。
主姬大概是听到了我们的动静，她倚在门边，摇晃着酒壶，迷离地朝我投出邀请：“裴七小姐，要不要喝几壶？我正缺个酒伴，是你也不错。”
我大步向前，撞开长桑笙。
“裴七小姐，珍重。”
进门前，我转头最后一次去寻他，却发现他已经背向我走到了走廊末尾，没有半分犹豫，下一刻就要消失不见。
“还看什么？一个男子而已。”
我握着酒壶的手越发紧了：“主姬，那个人到底是谁。”
主姬虽然醉酒，但没有顺我的意说出那个人名字：“你不懂阿笙的不容易。就算是真的喜欢哪家女子，与我的喜欢相比，他的喜欢也是极细微的。”
“不过——对于他来说，那恐怕已经是他最大的爱意了。”
主姬再也没说别的，只是一壶壶酒下肚，醉了睡，睡了醉。
我走出西宫，回看宫门——再也不想来这里。
承龙历十六年，长平皇帝崩，主姬和六皇子不知所踪，遗诏由内监携带送往宫外宣告天下，然而内监刚在正阳门外读完遗诏就惨遭杀害，长桑旌和嫡姬的人光明正大地抢走了遗诏，却对外称没有遗诏。
随后，太子长桑旌登基，嫡姬掌管天下。嫡姬发出明令，追捕长桑笙，我看到海捕文书的那一刻就已支撑不住瘫软在地。
母亲抱住我，心疼地哭了。
新帝凶残好色，嫡姬一心想着杀鸡儆猴，昌平城内血流成河、人人自危。就连威望最高的靖安王也没能逃过一劫。
还记当日，满堂宗亲大臣，靖安王之子女皆被强制压在堂上看着靖安王被折辱至死。便是我，回到家后也是恶心呕吐、不眠近三天。
所有人都不满，但没有人敢反。毕竟嫡姬手下也有浩大的势力。
母亲父亲越发谨小慎微，但在深夜之时亦会感叹大恒将亡。
我们都陷入了漩涡中。
好在苍天有眼，半年后北方传来消息，说有一支军队已筹建半年，后来证实正是长桑玥集结的军队，主姬和长桑笙都在其中。
长桑笙他们进军的速度越快，昌平城内的局势就越紧张，长桑旌已经连杀了三个新将军、五个新文臣。季益华被召入宫的次数也越来越频繁，与此同时季家男子尚仍在前线作战，我出于道义和感同身受尽力打听，但也只能打听到一些她被召见时的琐碎消息。
长桑笙快打到御锦城时，嫡姬开始在每次召见季益华时取她的发丝、血、甚至是指甲这些肉身之物，然后把这些东西连同着诏书送往季家军。嫡姬的手段本可以更狠一点，但季益华也是个狠人，嫡姬威胁将她嫁给长桑旌又或者威胁她写信向父兄哭诉，季益华一个也不从，她只和嫡姬说：“我懂隐忍，但我不软弱，死的办法有无穷尽种，你们把我逼急了，我便寻死，那时候你们就会彻彻底底失去季家军这最大的倚仗。”
当你把自己的命完全拿捏在自己手上且不畏惧生死时，所有人都拿你没有办法。
季益华已是昌平城摆在明面上的唯一一个和嫡姬新帝作对的棋子。
我费了些心思，持续打点宫内可靠的人，拜托他们：若是真的有一日出事请他们及时通报，尽力保季益华一命。
日子仍旧过得提心吊胆，就算关了昌平城门昌平的难民也越来越多，街边饿殍爬行前进、苟延残喘，触目惊心。
季益华在城内城外各处施粥，我们不敢与她一道，就只能私下凑些银子转了三四道手给她送过去。季益华不声张地一一收下。
昌平城被破的那一日，我和季益华都不在场，但这不妨碍我们听闻那日马上那位未来新帝的英勇雄姿。
季益华与我并肩往宫内走：“终于结束了。”
我嗯了一声，看到她的手指十个有六个被纱布包起来：“伤还没好吗？”
她不在意地笑了一下：“没有这么快好。”
我们这次进宫是来谒见新后丘丽黛，新帝的宝贝异族皇后。
皇后高高在上，紫色眼睛、眼窝深遂、高鼻梁，小腹隆起。宫里还没宣告，但我们都知道这是有孕了。
长桑笙陪着她，与她十指相交。传言中帝后相识于民间、情深非常，看来都是真的。
我故意去看长桑笙的眼睛，他的眼中除了有对皇后的柔情似水，对我们并无其他多余的感情。
“裴家裴岚拜见陛下、皇后娘娘。”
“季家季益华拜见陛下、皇后娘娘。”
我看到季益华故意将手缩在了宽大衣袖里，全程没有露出。
皇后赏了很多东西给我们，对于季益华更是赏之又赏。恩宠隆重，人人皆知为何，我更是知道。事过时迁，我已经不是当初那个只会嫉妒的骄傲小姑娘了。
出了椒房殿，季益华对我款款而笑，她身上如今更多的是大家闺秀的柔和端庄，而非昔年的飞扬阳光。
我两作别，知道对方要说什么，哪怕对方除了告别其他一句话都没说。
第二日，季益华先我一步拜别了皇宫。
皇后对此不解，我思虑了下回她：“大概是这些年在皇宫吃了很多苦，不愿久留吧。季家，应该也会离开昌平。”
陛下有些意外，格外关心：“殇帝他们当时对她做什么了？可有周全处理？”
我看向长桑笙——这就是他作为帝王后才有的慈爱吗？
“还能有什么，”思虑起过往，我心疼季益华，“季家是殇帝最大的军队倚仗，一直以来殇帝和嫡姬都把她作为威胁季将军和诸位季小将军的筹码。当陛下要攻破昌平时更是如此。她的那双手，说没有废但好像也废了。”
“指甲会重新长出来，但已经不是当初那双无暇的贵女之手了。”
我与坐在后位上的陛下四目相对，第一次如此地发自内心，拱手：“陛下，求你珍重这天下。”这一家之姓的天下牺牲了太多人的人生。
宫殿里，静悄悄，针落在地上都能听个明白。
出宫后的第三日，宫里传来密闻，皇帝下令掘了长桑旌的墓，鞭三百。
原来，陛下并非一个宽宏大量的，对于长桑旌算计他的手段，他是十分记恨的。
我们似乎又回到了当年的日子。
但是，那些曾经带领着我们的哥哥姐姐们一个接一个地离开甚至消失不见。
季家重办学堂，诸家男女子孙都能到这个学堂重新聚在一起学习。我也不例外。
最初的一两个月，我们并没有见到季益华，她仍然在街头巷尾施粥教书，解流民乞丐之困。第三个月，我实在好奇那儿到底有什么让她牵挂放不下的，就带上学堂中一半的人前去。
季梦楠率先跑过去拉住了她的手，撒娇：“姐姐，每日早晨都见不着你，你跟我们回学堂好不好？”
季益华宠溺地弹弹季梦楠的额头，又与我们道：“大家怎么突然来了？”
每个人都有每个人想说的话，我在乞丐流民之间转了几步，等其他人将话说完后走到她面前：“刚经历完动乱，你当身心俱疲，我就想看看你到底为何还干着这苦差事。”
乞丐放下了碗，流民也没有再捧书而读。全部人都在等她的答案。
“这天下百废待兴，”她席地而坐，仰头看着我，“这天下需要我这样的人。”
陛下登基半年后，城内情况明显好转许多，季益华终于重回学堂。
这一天，她着黄衣而来，与我经年的记忆恍若重逢。
未见其人先闻其声。我是第一个发现她的，她的视线也第一个落在我身上，她朝我边笑着边点了点小脑袋。我们共度时艰，于无形之中惺惺相惜。
先是一番安静，然后随着季梦楠的声音快速地热闹起来。
她跟所有人打招呼，包括戴罪立功之臣的遗女越从欢。乱世才平，前有暴君独断狠辣，大家都不敢和越从欢有牵扯。而越从欢也一直不敢闯入我们的圈子，直到季益华的到来把这种平衡打破。
学堂熄灯，我在太守亭等她。她如期而至。
“宴酣之乐，非丝非竹，射者中，弈者胜，觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。苍颜白发，颓然乎其间者，太守醉也。”
“我一直很好奇这亭子为何不唤醉翁亭，反而取太守亭。”
“现在终于大抵能猜出七八分。”
季益华佳颜恬淡，笑着，和我坐在一块。我们只是单纯地赏赏月亮，却已经觉得荣获世间最大好事。
“我没想到最后能与我有几分相近心境的竟然是你。”
“如今天下安定，陛下有足够的能力，这天下该还你自由了，”我看着她，难抑情动，“你给天下的太多了，大家如何受得起。”
她扭头，错开我的视线，只余浅笑在侧：“所以，我已经回来了。”
我们在学堂的日子轻松愉快，劫后余生的大家都格外珍惜这些安稳，从前的算计都少了很多。曲水流觞、调茶酿酒、射雁投壶、吟诗颂词，姑娘们也不急着出嫁了，只想多过些这种神仙日子。
期间，皇后生了嫡长子，出生就被立为太子，陛下大喜，大赦天下，学堂也一并有了赏。
学掌让我们去挑选后宫赏给女子的用物玩物，在去的途中，我听到银家女说等银家子的功名下来季家就会和银家联姻。
银家子我虽没见过，但也大概知道是个什么样的人。脾性才华算是中上，家里关系并不纷杂，唯一让人感到可惜的是他家和长桑旌颇有渊源——银疏旌的名字是当年未及总角的长桑旌取的。陛下虽然现在没有计较，但若日后计较起来，他的官途难有顺遂是正常的。
我替季益华不值。以她的胸襟气度，以她的才貌双绝，都不该是这个结局。
“那你觉得谁才能配得上季家小女呢？”皇后怀抱婴孩，笑着问我。笑容里没有半分算计，她至诚地希望能为忠臣良将之女谋一门好婚事。
“就算是世界上最好的男子，我都能为她挑出些毛病来，”我笑着，答，“品性一定要好，才华一定要好，否则和益华说不上话；也一定要心怀天下，但心怀天下的同时不能辜负了益华；对了，武艺一定要强，必要时可以保护——”
“按照你的挑法，皇后得把自己弄得劳心伤神了，”龙袍加身的陛下刚从朝堂上下来，他径直走到皇后身边，搓搓手，逗弄起小太子，“按朕的意思，只要季益华满意就好。我和皇后为她备好嫁妆便是，让她风风光光出嫁、没人敢欺负她，也算不负季将军之贡献、心愿。”
皇后笑着推了推他的手臂，娇嗔：“你这话说的，季家是半个功臣，益华当年在昌平也是顶住了威压恐吓，也算是半个功臣。皇姐说的话你是不是都忘了？”
陛下放下逗弄小皇子的手，走下台阶，与我四目相对：“她需要什么，宫里为她填进去，别让银家看轻了季家。”
