学院修罗场
林潇的手指轻轻拂过刚熄灭的信纸,灰烬在暗色的桌案上留下一道若隐若现的痕迹。窗外,月色正浓,勾勒出她挺拔的身影——那是一个年轻"公子"的轮廓,。
她深吸一口气,试图平复刚刚读信时的心绪波动。父亲的字迹依旧锋利如刀,每一笔每一划都仿佛在提醒她那不容违抗的命令:成为林家唯一的"儿子",哪怕代价是永远埋葬真实的自己。
就在这时,门外传来急促的脚步声,打断了她的思绪。不等她开口,府中的刘管事已经推门而入,脸上挂着恭敬却不容拒绝的神情。
"林公子,"刘管事躬身道,目光恰到好处地停留在林潇肩膀的位置,既显示尊敬又避免直视,"科举在即,郑大人已为公子安排进入京城最负盛名的''''崇文书院''''。韩松先生将亲自教导你,他精通八股文章与策论,曾培养过三位状元。还请公子明日便去报到。"
林潇眉头微不可察地蹙了一下。自从被郑德全认作"义子",她的一举一动都在对方的掌控之中。表面上看是为她铺路,实则是一步步将她推向那个既定的棋盘。
"多谢义父美意。"林潇语气平静,面上看不出丝毫波澜,只有手指在衣袖下微微收紧,"只是距离科考已不足两月..."
"正因时间紧迫,才需名师指点。"刘管事语气不容置疑,眼中闪过一丝难以察觉的警告,"郑大人对公子寄予厚望,盼公子不要辜负。"
林潇垂眸,长睫掩住眼中的复杂情绪:"请转告义父,林潇定不负所望。"
待刘管事离去,林潇走到窗前,望着月色下的花园。两个月后的科举将决定她的命运走向,而郑德全此举,无疑是想让她尽快攀上更高的位置,成为他在朝堂上的一颗棋子。
"又是新的牢笼。"她低语,月光下的容颜既俊美又透着难以言喻的孤寂。
秋芷轻步走入,端着一盏热茶:"公子,夜深了,该歇息了。"她是府中为数不多知晓林潇真实身份的人,眼中总含着复杂的怜惜。
"明日要去崇文书院报到,准备一身新衣吧。"林潇回身,声音恢复了平日的沉稳,"郑德全此举,怕是别有用心。"
秋芷低声道:"公子小心为上。那书院多是达官显贵之子,人多眼杂..."
"我已扮演''''林潇''''六余年,岂会轻易露馅。"林潇苦笑,眼中掠过一丝疲惫,却又很快恢复了坚定,"只是... 此次入学院,恐怕会遇到苏丞相的公子和小姐。"
提到"小姐"二字时,她的声音几不可察地停顿了一下。自上次诗会一别,那位才华横溢的苏家千金一直在她心头萦绕不去。
"小姐..."秋芷一时忘了称呼,急忙改口,"公子务必谨慎。"
林潇微微点头,心中却涌起难以言说的期待。
次日清晨,林潇身着一袭月白色长衫,腰间玉佩随步伐轻轻晃动,来到了崇文书院。这座京城名院高墙深院,门庭肃穆,牌匾上"崇文书院"四个大字遒劲有力,透着一股不容小觑的威严。
门口两侧的石狮子沉默矗立。林潇抬头望去,看到院内古木参天,隐约可见朱红色的廊柱间穿梭着身着儒衣的学子们。这里是达官显贵子弟的聚集之地,也是通往功名仕途的重要阶梯。
刚入院门,还未来得及细看,就听到一阵刺耳的嘲笑声从右侧的花厅传来。林潇循声望去,只见一位锦衣华服的公子正指着一名跪地求饶的书童破口大骂。
"蠢货!连茶水都端不好,弄脏了本公子的新衣!这件云锦可是宫中织娘特制,价值千金!你十辈子也赔不起!"那公子面容姣好却神情倨傲,指着衣袖上的一小片水渍,声色俱厉。
书童跪地连连磕头,额头很快沁出了血:"周公子饶命,小的不是故意的...小的愿意赔..."
"赔?"周子安冷笑,"你拿什么赔?卖身还不够!来人,给我掌嘴二十!"
一旁几名随从立刻上前准备行刑,书童吓得浑身发抖,眼中含泪却不敢哭出声。
"周子安,你又在欺负下人了。"一位温润如玉的声音响起,如一泓清水瞬间平息了喧嚣。
众人回头,只见一位身着青衫的俊秀男子缓步走来,面带浅笑,气质儒雅,举手投足间尽显世家公子的风范。他面容清俊,双目如星,虽然神态温和,眉宇间却透着一股坚毅,正是丞相之子苏临渊。
周子安见是他,脸上的嚣张气焰收敛了几分,却依旧撇了撇嘴:"苏兄,这等贱役弄脏我的衣裳,难道不该罚?"
"一件衣裳而已,何必如此动怒?"苏临渊语气温和却不容拒绝,他从袖中取出几枚铜钱,递给仍跪在地上的书童,"去吧,不必担忧。若有人为难你,可来寻我。"
书童感激涕零,连连磕头谢恩后退了下去。
周子安冷哼一声,目光在人群中搜寻,最终落在林潇身上:"哟,这不是郑总管的义子吗?上次诗会侥幸得胜,真以为能高中了?"他的语气中满是嘲讽,眼中充满着妒忌。
林潇淡然一笑,并不接茬。她早已习惯了这种明枪暗箭,在女扮男装的日子里,她学会的第一件事就是隐忍。
"周公子何必酸言酸语,"一个爽朗的声音从侧门传来。一位身着锦衣、风度翩翩的年轻公子大步走来,笑着与林潇打招呼,"林兄来了?我正要找你谈文会之事。"
来人正是京中有名的浪荡公子叶临风,表面上看是个只知吃喝玩乐的纨绔子弟,实则心思缜密,为人仗义。
周子安见叶临风与林潇如此亲近,眼中闪过一丝恼怒:"叶临风,上次你帮林潇讽刺顾景辉,今日又来充好汉?莫不是看上了苏家的小姐,想借此讨好她哥哥?"
苏临渊眉头微蹙,却依旧保持着温和的笑容,巧妙地将话题转开:"林兄文才出众,家妹常在家中赞叹不已。上次诗会的一诗,她至今念念不忘,还抄录在自己的诗集中。"
林潇闻言,心头微微一颤。苏云锦竟记得她的诗,还专门抄录?
周子安见话题转向苏云锦,嫉妒之情更甚,不甘示弱道:"苏小姐眼光独特,连我这正统儒学都不欣赏,却偏爱些怪力乱神之作。林潇那些诗词,不过是标新立异罢了,哪有我等遵循圣贤之道的纯正?"
叶临风闻言嗤笑一声:"别臭美了,苏小姐只是不欣赏抄袭之作罢了。上次你的文章被岳德明一眼看出是从《文苑英华》中抄来的,还有脸提?若非你父亲是礼部尚书,早被赶出书院了。"
周子安脸色一白,正欲发作,一阵整齐的脚步声打断了争执。
众人转头,只见一位身材高大、神情倨傲的男子带着几名学生大步走来。他一身儒服穿得方方正正,目光锐利如鹰,在看到林潇时明显一冷。
"顾景辉来了,"叶临风压低声音对林潇道,"自从上次诗会被你胜过,他咽不下这口气。礼部尚书周明远的得意门生,才学确实不俗,就是心高气傲,容不得旁人出头。"
林潇微微点头,对这位文坛新锐早有耳闻。顾景辉出身寒门,却凭真才实学得到周明远的赏识,成为其入室弟子,被视为年轻一代中最有可能高中的人选。只是此人狂妄自负,尤其看不起女子,曾公开宣称"女子无才便是德",与苏云锦在文会上多有争执。
顾景辉傲然而立,目光锐利地盯着林潇:"林公子,上次诗会侥幸而已。听说苏府即将举办文会,届时我定要讨回公道。文章之道在于继承圣贤,而非标新立异。"
林潇沉稳回应:"顾公子诗才惊人,在下愧不敢当。诗文之道各有所长,不敢妄自揣度高下。"她语气平和,却字字有力,不卑不亢。
苏临渊适时道:"顾兄,先生已到,比试之事待课后再议如何?"他转向林潇,眼中闪过一丝赞许,"林兄气度不凡,家妹常说,当世能与她论文之人不过寥寥数人,林兄便是其中之一。"
众人在苏临渊的引导下一同进入课堂。林潇走在其中,心中却在思量苏临渊方才的话。苏云锦竟如此评价她?这个认知让她心中升起难以名状的喜悦,却又很快被现实的阴影所笼罩——她的身份是一个谎言,而谎言筑就的关系终究难以长久。
课堂内,学生们按照席位就座。林潇发现自己被安排在靠前的位置,与苏临渊、顾景辉同排,显然是因为郑德全的关系。
讲台上站着一位须发斑白的老者,身着一袭素色儒衫,神态威严却又不失儒雅,正是郑德全提到的韩松先生。
韩松目光如炬,一一扫过在座学生:"今日讲解策论要义。科举考场,非但考察学问,更考验政见。"他的声音洪亮有力,带着几分不容置疑的威严,"当今之世,正值变革关头。一篇好的策论,不仅要引经据典,更要能洞察时局,提出切实可行的政策建议。"
这开场白就与一般的科举指导不同。一般教习多强调格式规范和八股套路,韩松却一上来就谈时局变革,让不少学生面露诧异。
课程中,韩松出人意料地不拘泥于八股格式,而是着重讲解朝政利弊与当世形势。他特别强调皇帝近来推行的新政,言语间对太后派系多有批判,称其"守旧僵化、阻碍国家发展"。
"《周礼》云:''''与其奉法而杀人,不如废法而救人。''''法之所在,为民所用,非为禁锢民智。"韩松慷慨陈词,"当今之世,内有百废待兴,外有强敌环伺,若仍墨守成规,何以图强?"
林潇默默记下这番话,心中思量:韩松明显是皇帝一派的人,郑德全安排她来此上课,是想将她推向皇帝阵营?郑德全表面效忠太后,暗中却想两头下注?
她环顾四周,发现苏临渊正专注聆听,不时点头;顾景辉则眉头紧锁,似有不满;而周子安早已昏昏欲睡,全无学问中人的样子。
下课后,顾景辉立刻上前与韩松辩论:"先生所言与朝廷祖制不符。太后娘娘恪守先帝遗训,如何能称为保守?先帝圣明,其制定之法岂能轻易更改?"
韩松面露不喜:"学问之道贵在求真,不在权势。顾公子若执着于权贵之见,何以成大器?当今皇上勤勉聪睿,励精图治,正是有为明君,其推行新政乃为国计民生着想,岂能以''''违背祖制''''一言而废之?"
顾景辉听闻脸色铁青,又辩了几句便转身离去,显然对韩松的回应极为不满。
林潇正欲随众人离开,韩松却唤住她:"林公子留步。郑总管嘱托老夫特别指点你的科举大业。"
待其他学生都退出课室,只剩他们二人,韩松仔细打量着林潇,目光犀利如刀:"林公子的文章已臻大家风范,老夫拜读过你在诗会上的作品,确实不凡。但科举非只考文才,更考政见。当今之世,朝堂之上派系林立,一言不慎便是灭顶之灾。"
林潇谨慎地点头:"先生教诲,学生铭记。"
韩松转身从书架上取出一册厚重的书籍,轻声道:"此书记录了近年科举考题走向与评判标准,对答题大有裨益。老夫看林公子天资聪颖,又有郑总管提携,必能高中。只是..."他意味深长地顿了一下,"高中只是开始,若能把握时局,前途不可限量。"
林潇接过书册,心知韩松话中有话:"敢问先生,此次苏府文会,可有什么需要特别注意之处?"
"苏丞相府上的文会向来是京城文坛盛事,"韩松意味深长地说,"尤其是苏丞相嫡女亲自主持的文会,更是不容小觑。苏小姐才华横溢,却又心思难测。苏大人此次设文会,表面是为赏才,实则欲借机考察各学子才学,与苏公子相较高下。若能得丞相赏识,对你科举之路大有裨益。"
他又补充道:"只是那苏小姐思想前卫,有违礼教,林公子与她交谈时需谨慎,勿被其带偏了方向。"
林潇心中一动,韩松这番话显然是提醒她在文会上要注意立场,不要被苏云锦的思想影响。
道别韩松后,林潇走出课室,沉浸在复杂的思绪中。她的每一步都如走在钢丝上,女扮男装的秘密、父亲的压力、郑德全的算计,还有即将面对的苏云锦——这一切都让她感到窒息。
下课后的院落中,苏临渊主动寻来,与林潇并肩漫步。他举止温文,言谈谦和,却在谈及朝政时,眼中闪现出罕见的锐利。
"林兄可知,近日朝中争议颇多。表面争的是边关驻军调配权,实则争的是国本。"苏临渊轻声道,语气中带着少有的严肃,"太后派系主张循规蹈矩,事事请旨;皇上则欲收回实权,重振朝纲。这背后,是两种截然不同的治国理念之争。"
林潇静静聆听,不动声色地观察着苏临渊。这位丞相之子表面温和谦逊,内里却是主见坚定、明辨是非之人,与传闻中的"循规蹈矩"形象大相径庭。
苏临渊见林潇沉默,又道:"家妹将主持此次文会,以''''月''''为题。我知她期待与林兄再一见。上次诗会后,她常常提起林兄的才华,言道当世少有。"他微微一笑,"家妹性情独特,眼光极高,能得她如此评价,实属难得。"
林潇心中既有期待再见苏云锦的喜悦,又有身份欺瞒的愧疚。那一日的诗会上,她与苏云锦隔着人群四目相对的一瞬,有什么东西在心中生根发芽。
叶临风也加入谈话,打破了短暂的沉默:"顾景辉必定刁难林兄,此人记仇得很。上次诗会被你胜过,颜面尽失,定不会轻易放过你。"
不远处,周子安正带着几名纨绔子弟欺凌一名衣着朴素的学生:"穷酸书生,也敢来崇文书院?不怕脏了这地方?你那破布般的衣裳,也配与我等同席?"
那学生虽然衣着简朴,却目光清澈,不卑不亢:"周公子,书院乃学问之地,岂论衣着华贵?孔子曰:''''默而识之,学而不厌,诲人不倦。''''学问面前,人人平等。"
周子安被驳得哑口无言,恼羞成怒,正欲动手,苏临渊已经走了过去。他并未训斥周子安,只是和气地邀请那位贫寒学生一同讨论刚才课上的内容,巧妙地化解了冲突。
看着这一幕,苏临渊微微蹙眉,低声对林潇道:"周子安仗着父亲是礼部尚书,在书院横行霸道。学问浅薄,诗文全靠他人代笔,却自诩名门正统。对女性尤为轻视,常言女子无才便是德。"虽语气平和,却字字诛心。
林潇想起周子安曾多次在文会上对苏云锦出言不逊,心中升起一丝不快,但她不动声色,只道:"苏兄气度不凡,家妹想必也是如此。"
"家妹性情与我迥异,"苏临渊笑道,"她敢爱敢恨,心直口快,常惹非议。不过她眼光独到,见解精辟,若能得她青睐,必是真才实学。"
离开花厅,告别苏临渊后,林潇在假山旁遇见了正欲离院的叶临风。
"林兄且慢。"叶临风左右看看,确定四下无人,低声道,"这韩松与梅老是故交,已暗中传信。文会之上多留心苏家大小姐,她或许就是你命中贵人。"
林潇心头一震——命中贵人?苏云锦?
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